Bình yên và điềm lành là đề tài chủ yếu của tranh Tết Trung Quốc, thể hiện tư tưởng sống vui vẻ, bằng lòng với số mệnh trời cho. Qua những bức tranh Tết màu sắc rực rỡ và các hình ảnh sống động như thật, người thời nay có thể phần nào hiểu được phong tục tập quán của dân tộc Hoa Hạ mấy ngàn năm trước. Người xem còn cảm nhận được giá trị nghệ thuật, thẩm mỹ cao của các tác phẩm.

Tại miền Bắc Trung Quốc, lượng tranh Tết Dương Liễu Thanh ở thành phố Thiên Tân tiêu thụ lại rất tốt, đặc biệt vào thời gian gần Tết Nguyên đán. Tranh Tết in khắc gỗ của trấn Dương Liễu Thanh xuất hiện vào đời Tống.

Tương truyền, lúc bấy giờ có một nghệ nhân dân gian rất giỏi về chạm khắc gỗ đã đến đây lánh nạn. Nhìn thấy cây cối tươi tốt xum xuê, đất đai màu mỡ, ông quyết định định cư tại chốn này. Mỗi khi Tết đến, ông chạm nhiều bản khắc gỗ để in tranh Tết có hình Môn Thần, tức thần giữ cửa và Táo Quân bán khắp thị trấn để kiếm tiền. Sau đó, dân địa phương cũng làm theo cách của ông và xem đấy như một nghề sinh nhai. Tranh Tết nhờ vậy đã nhanh chóng phát triển đến đỉnh cao, trở thành hình thức nghệ thuật dân gian được chào đón ở khắp nơi.

Nhề in tranh bằng bản khắc gỗ xuất hiện từ đời nhà Tống và phát triển rực rỡ vào giữa đời nhà Thanh. Nội dung tranh phản ánh sự sùng bái thiên nhiên và các vị thần linh và cầu mong bình an hạnh phúc, hân hoan chúc mừng. Tiếp theo đó, những hình ảnh liên quan đến các vở tuồng, những tập tục dân gian cũng xuất hiện trên tranh. Tranh Tết in khắc gỗ của trấn Dương Liễu Thanh trở thành một bộ bách khoa toàn thư về đời sống dân gian, văn hóa Trung Quốc, ảnh hưởng sâu sắc đến rất nhiều thể loại tranh Tết khác trên đất nước này vào lúc bấy giờ.

Có thể nói, tranh Tết là một đoá hoa thần kỳ trong vườn hoa nghệ thuật hội hoạ dân gian Trung Quốc. Nó khởi nguồn từ tranh Môn Thần thời cổ đại, sau này dần dần biến đổi thành tranh Tết. Cứ mỗi độ xuân về, mọi người lại trang hoàng cho ngôi nhà của mình bằng những bức tranh Tết nhiều màu sắc, mang lại không khí vui tươi đón mừng năm mới với bao hy vọng tốt lành.

Hồng Mẫn