Trên sân tập của đội U23, ông Calisto dành nhiều thời gian cho hàng tiền vệ sau khi hàng công đã có trợ lý Huỳnh Đức chăm sóc. Ở tuyến giữa gồm 10 cái tên, hầu hết là mới toanh này, không khó để nhìn ra những người có kinh nghiệm hơn cả là Thành Lương và Trọng Hoàng. Thành Lương mới 21 tuổi nhưng đã được thử lửa qua kỳ AFF Cup 2008, Trọng Hoàng có mùa bóng khá thành công cùng SLNA và 2 trận tập huấn cùng ĐTQG dù vừa bước qua tuổi 20.

Trọng Hoàng (trái) tranh bóng với Thành Lương (giữa) trong buổi tập của U23 VN. Ảnh: H.Anh

Ông muốn hai cầu thủ được coi là trụ cột đội U23 đi SEA Games cuối năm nay sẽ sớm trở nên cứng cáp, trưởng thành. “Try your best, my son!” (Cố lên, con trai của ta), Trọng Hoàng và Thành Lương cho biết vẫn thường được ông Calisto nhắc nhở bằng cụm từ này. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nhận xét về hai cậu học trò mà ông gọi là “con trai”: “Trọng Hoàng chơi rất mạnh mẽ và năng nổ. Vấn đề là cậu ấy cần có một tư duy chiến thuật và óc quan sát thật tốt để bao quát sự di chuyển của đồng đội cũng như toàn bộ diễn biến trận đấu”. Ông Calisto đang muốn tôi luyện cho Trọng Hoàng khả năng và cả tầm ảnh hưởng của một thủ lĩnh trên sân. Riêng với Lương “dị”, HLV Calisto thậm chí còn phải nhắc nhở cầu thủ này cần phải hãm bớt sự phấn khích, tránh gặp phải những chấn thương đáng tiếc.

Tại AFF Cup 2008, người mà HLV Calisto lo lắng nhiều nhất chính là Thành Lương. Ở ĐTQG, Lương “dị” là em út, lại có phần nhút nhát nên cầu thủ quê gốc Hà Tây này vẫn luôn nhận được sự động viên kịp thời của HLV Calisto – người mà Thành Lương coi như người cha tinh thần. Lương “dị” chính là người ghi bàn thắng đầu tiên cho ĐTQG ở AFF Cup cuối năm ngoái. Sau khi ghi bàn “mở hàng” cho ĐTQG vào lưới Malaysia, Lương “dị” chạy về phía HLV Calisto ôm chầm lấy ông và giơ cao quốc kỳ VN đã được ông trao cho trước đó.

Trọng Hoàng chính là người ghi bàn trong trận giao hữu ở đất Kuwait giúp đội tuyển VN thắng 1-0 và gây được tiếng vang lớn. Ở SEA Games 25 tới, không ai khác, Trọng Hoàng và Thành Lương là những người mà HLV Calisto gửi gắm nhiều hy vọng và niềm tin nhất. Trọng Hoàng cho biết: “Nhiều người nói em được HLV trưởng ưu ái nhưng trong đội bây giờ có nhiều cầu thủ giỏi. Chính thầy Calisto đã nói, ai cũng có thể bị loại, ông sẽ chọn theo khả năng chứ không chọn theo kinh nghiệm”.

Theo Người lao động