Viện bảo tàng này mở cửa nhằm mục đích giới thiệu cả lịch sử lẫn văn hóa thương mại của địa phương từ những năm đầu triều đại nhà Thanh cách đây khoảng 300 năm. Trong suốt giai đoạn phát triển mạnh mẽ vào thế kỉ 19, các thương gia từ tỉnh Sơn Tây đã điều hành nhiều cơ sở thương mại trên khắp đất nước. Họ không những buôn bán các loại hàng hóa chủ yếu mà còn hoạt động trong lĩnh vực tài chính và ngân hàng. Với việc đẩy mạnh xuất khẩu sang Nga vào đầu thế kỉ 20, các thương gia ở Sơn Tây ngày nay được xem là những người đi tiên phong trong lĩnh vực ngoại thương của Trung Quốc thời kì hiện đại.

Anh Bằng