Cá linh mỗi năm chỉ xuất hiện một lần, vào mùa nước nổi từ tháng bảy đến tháng 11 âm lịch. Vậy mà, ông Trần Văn Nhãn, 55 tuổi ở ấp 3, xã Thới Hưng, huyện Cờ Đỏ, thành phố Cần Thơ lại có cá linh bán giữa mùa khô hạn, thu lãi hàng trăm triệu đồng.

Ông Nhãn bên ao nuôi cá linh được 1 tháng tuổi. Ảnh: Gia Bảo

Ông Nhãn kể, hơn 20 năm gia đình ông nuôi cá, từ cá lóc, cá rô, cá chép, thát lát, lươn, bống tượng… nhưng năm 2007 trắng tay bên ao nuôi cá tra rộng 2 hecta, nợ nần bao phủ ngập đầu, đến mức nhiều khi cả nhà không có tiền mua gạo ăn, ao cá tra rao bán chẳng ai thèm mua. Trong một lần tháo nước ao để vét những con cá tra còn sót lại, ông Nhãn vô cùng ngạc nhiên khi bắt được bầy cá linh ống và cá linh rìa to gần bằng cườm tay. Đây là những con cá linh sống ngoài thiên nhiên, theo nguồn nước vào ao nuôi cá tra và “định cư” luôn trong ao, con nào cũng mập ú nhờ vào nguồn thức ăn của cá tra.

Phát hiện bầy cá linh bụng căng đầy trứng, ông Nhãn nảy ra ý tưởng thử nuôi cá linh trong ao cá tra, vì cá linh có trứng là có thể cho sinh sản nhân tạo để gây nguồn cá giống. Ông Nhãn đem ý tưởng đó trình bày với người bạn là kỹ sư chuyên ngành thủy sản ở Tiền Giang, nhờ nghiên cứu sản xuất cá linh giống.

Đầu năm 2008 ông Nhãn mang gần 5 triệu con cá linh giống về thả nuôi trong 2 hecta ao cá tra bỏ trống, bất chấp lời xầm xì, cười cợt của xóm giềng, ngày ngày vợ chồng con cái kiên nhẫn chăm sóc, thay nước, cho cá ăn… Sau hơn hai tháng nuôi, ông Nhãn kéo những mẻ lưới đầu tiên thu được hơn 2,5 tấn cá linh thương phẩm, bán với giá 35.000 đồng/kg. Sau khi trừ hết chi phí, gia đình thu lời trên 40 triệu đồng.

Đến lứa cá thứ hai, ông Nhãn thu được 3 tấn cá, lứa thứ ba thu được 4 tấn. Tháng 2.2010 vừa rồi ông Nhãn “phá kỷ lục” khi thu hoạch 6 tấn cá linh trên diện tích 2 ha mặt nước. Ông Nhãn nói: “Thu hoạch xong đợt này lại tiếp tục thả nuôi đợt khác, hiện nay một năm tui có thể nuôi từ 4-5 lứa cá. Mùa này cá linh bán giá 60.000 – 100.000 đồng/kg tùy kích cỡ, có bao nhiêu thương lái mua hết bấy nhiêu, nuôi không kịp để bán. Nhờ nuôi cá linh trúng liên tiếp hai năm liền nên gia đình tui đã trả được hơn 50% số nợ nuôi cá tra”.

Hiện nay ngoài thị trường tiêu thụ nội địa, cá linh nuôi trong ao của ông Nhãn đang được công ty Antesco ở An Giang mua chế biến cá linh đóng hộp xuất khẩu. Siêu thị Co.opMart An Giang cũng đề nghị ông Nhãn ký hợp đồng bán cá, nhưng ông chưa dám nhận lời vì sợ không đủ nguồn cung cấp.

Theo SGTT