Những năm gần đây, phong trào trồng kiểng mai vàng diễn ra khá mạnh mẽ ở ấp Phước Định, xã Bình Hòa Phước, huyện Long Hồ. Bởi do giá kiểng mai vàng thật hấp dẫn mang lại thu nhập cao giúp cho nhiều hộ gia đình ăn nên làm ra, ổn định cuộc sống, vươn lên khắm khá. Đây là sự nỗ lực lớn của chi bộ Đảng ấp Phước Định nói riêng của Đảng bộ xã Bình Hòa Phước nói chung, trong việc khai thác thế mạnh kinh tế, tổ chức lại sản xuất, tìm kiếm thị trường tiêu thụ sản phẩm cây kiểng mai vàng của địa phương.

Từ khi đời sống vật chất của người dân được nâng lên, thú chơi cây kiểng phổ biến, nhất là trong dịp xuân về tết đến thì cây mai vàng cũng được trồng nhiều hơn. Ở ấp Phước Định, mai được trồng khắp nơi : Trước sân, sau vườn, bên hiên nhà, thậm chí mai còn được trồng thành hàng rào bảo vệ. Trong số 360 hộ dân trong ấp thì đã có đến 330 hộ trồng mai. Riêng chi bộ đảng ở đây có 13 đảng viên, tất cả đều trồng mai vàng.

Nét đặc sắc của mai vàng Phước Định, là mai nguyên thủy, còn gọi là mai y, chứ không phải mai tháp, mai ghép như ở các địa phương khác. Thông thường mai y nguyên liệu từ các tỉnh lân cận được bà con mua về chưa có hình dáng đẹp. Người trồng phải nuôi dưỡng, uốn tỉa, điều khiển chi cành. Để có được một cây mai kiểng hoàn chỉnh, là không khó đối với các nhà vườn Phước Định. Những kinh nghiệm quý báu mà các bậc cao niên truyền lại, cộng với các lớp chuyển giao những kỹ mới nhất do chi bộ đảng địa phương phối hợp với hội sinh vật cảnh tỉnh Vĩnh Long tổ chức đã giúp cho các nhà vườn ở đây tạo nên những cây kiểng mai vàng đẹp mắt.

Để đáp ứng thị hiếu của người chơi mai, các nhà vườn Phước Định đã nghiên cứu và cho ra đời các dạng cây kiểng mai vàng rất phong phú về chủng loại, nhưng nhiều nhất, là kiểng mai có kích thước nhỏ, còn gọi là mai mini để chưng bên trong khuôn viên ngôi nhà vào dịp tết. Gọi là mai mini nhưng tuổi của chúng ít nhất cũng từ 4 đến 5 năm. Và để có một cây mai mini hoàn chỉnh, người trồng phải mất thời gian chỉnh sửa từ 1 đến 2 năm.Mai bonsai lỡ, hình ảnh thu nhỏ của một cây mai cổ thụ sống hoang dã, là sản phẩm chủ lực của làng mai Phước Định. Mai bonsai lỡ có kích thước tương đương với mai mini nhưng tuổi của chúng cao hơn. Để có được một cây mai kiểng dạng này, người trồng mai phải mất thời gian tạo hình từ 5 đến 7 năm và cũng phải có sự hiểu biết nhất định về nghệ thuật bonsai.

Mai cổ thụ, mai hóa thú, tuy không nhiều nhưng lại là sản phẩm độc đáo của làng mai Phước Định. Hình dáng của mai cổ thụ, mai hóa thú giống như dáng thế của các con vật được liên tưởng, như : Lân, rồng, sư tử… Để có được một cây mai cổ thụ, hay một cây mai hóa thú, người trồng mai phải bỏ công chăm sóc trong khoảng thời gian ít nhất cũng vài chục năm, có khi lên đến hàng trăm năm. Tuổi mai càng cao, giá trị của cây mai càng lớn. Nhưng điều quan trọng, là người trồng mai phải nhận ra hình dáng hóa thú ngay từ khi mai còn nguyên thủy.

Mỗi khi xuân về tết đến, dọc theo công viên Sông Tiền, thành phố Vĩnh Long, các đường hoa rực rỡ sắc màu, tấp nập người bán, người mua. Thị trường hoa kiểng tết năm nào cũng sự góp mặt của mai vàng Phước Định. Những cây kiểng mai có dáng thế đẹp mắt, nở hoa đúng vào dịp tết của làng nghề luôn thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người và níu chân những người sành điệu dừng bước mua mai. Giá mai năm nay cao hơn năm ngoái nên người trồng mai rất phấn khởi. Đối với mai mini, giá dao động từ vài trăm ngàn đến vài triệu đồng một cây. Đối với mai bonsai lỡ, giá dao động từ 10 đến 20 triệu đồng một cây. Còn đối với mai cổ thụ, mai hóa thú, giá mỗi cây có khi lên đến vài trăm triệu đồng.

 Vào thời điểm trước tết cũng có nhiều thương lái từ thành phố Hồ Chí Minh và một số tỉnh Đồng Bằng sông Cửu Long như : Long An, Đồng Tháp, Cần Thơ, Kiên Giang, Sóc Trăng đặt mua mai tại vườn. Ban đại diện làng nghề mai vàng cho biết : Với trên 6.000 cây kiểng mai vàng được tiêu thụ trong dịp tết năm nay đã mang lại thu nhập cho người làng mai Phước Định cả chục tỷ đồng. Hộ thu nhập nhiều nhất lên đến vài trăm triệu, hộ thu nhập ít nhất cũng vài chục triệu đồng.

 Thu nhập hấp dẫn từ cây mai vàng đã mang đến cho người dân Phước Định một cuộc sống căn cơ ổn định. Trong đó có các gia đình đảng viên trong ấp, như hộ của anh Lê Văn Bình. Anh cho biết, do ít đất vườn, nên trước đây kinh tế gia đình gặp nhiều khó khăn. Thông qua sự vận động của chi bộ đảng, anh đã tận dụng đất trống trước sân, sau nhà để trồng mai. Chỉ với 30 gốc mai nhỏ, nhưng tết năm ngoái cũng kiếm được vài chục triệu đồng. Năm nay, với số lượng gấp đôi, đã mang lại cho gia đình anh một khoảng thu nhập kha khá, gia đình không còn trong danh sách hộ cận nghèo, nên anh Bình có điều kiện tham gia sinh hoạt chi bộ đều đặn hơn.

Còn gia đình của anh Lê Thanh Bình hiện có 5 cây mai cổ thụ. Mỗi cây trị giá trên 100 triệu đồng, nếu tính giá thấp thì gia đình cũng có trong tay nửa tỷ bạc. Ngoài mai cổ thụ, tận dụng đất trống xung quanh nhà, gia đình anh còn trồng thêm từ 50 đến 60 gốc mai nhỏ, dịp tết mỗi năm cũng kiếm được vài chục triệu đồng. Kinh tế gia đình khắm khá, là điều kiện thuận lợi giúp anh hoàn thành tốt nhiệm vụ của người bí thư chi đoàn mà chi bộ đảng địa phương phân công.

 Không riêng gì các gia đình đảng viên, mà tất cả các hộ dân ở ấp Phước Định đều khắm khá lên từ cây kiểng mai vàng. Mai làm nên nhà cao cửa rộng, mai giúp người trồng mai nuôi con cháu ăn học thành tài, mai làm cho cuộc sống của người dân Phước Định ngày càng sung túc.

 Để tiếp tục phát triển cây kiểng mai vàng, cách đây 2 năm, chi bộ đảng địa phương đã hoàn tất thủ tục và đã được ủy ban nhân dân tỉnh Vĩnh Long công nhận là làng nghề “ Hoa kiểng – cây giống” truyền thống. Thông qua sự vận động của chi bộ đảng địa phương, tổ hợp làng nghề trồng mai cũng được thành lập, với 170 thành viên tham gia. Chi bộ đảng địa phương cũng đã hoàn tất thủ tục đăng ký thương hiệu cho mai vàng Phước Định.

Cuối năm 2011 vừa qua, một điểm du lịch sinh thái mai vàng cũng được mở ra tại ấp Phước Định, giai đoạn 1 với kinh phí đầu tư trên 2 tỷ đồng. Công ty Cổ phần Du lịch Cửu Long còn được chi bộ đảng địa phương tạo mọi điều kiện thuận lợi để khai thác điểm du lịch sinh thái này, nhằm đẩy mạnh việc quảng bá thương hiệu mai vàng Phước Định đến với du khách trong ngoài nước.

 Trong quá trình phát triển đi lên, làng mai Phước Định cũng gặp không ít trở ngại. Mặc dù đã được tỉnh công nhận là làng nghề truyền thống hơn 2 năm nay, thế nhưng việc hỗ trợ vốn cũng như việc hỗ trợ tìm kiếm thị trường tiêu thụ sản phẩm cây kiểng mai vàng vẫn chưa được xúc tiến. Tại hội chợ hoa kiểng tết hàng năm, cơ quan chức năng chưa ưu tiên bố trí các lô liền kề dành cho làng mai Phước Định trưng bày, giới thiệu sản phẩm. Mặc dù Ban đại diện làng nghề đã nhiều lần kiến nghị. Nhiều hộ trồng mai vẫn phải đăng ký kinh doanh cá thể như khi làng nghề chưa được công nhận.

 Từ một thú chơi tiêu khiển, cây mai vàng Phước Định đã trở thành kinh tế mũi nhọn của địa phương. Đây là kết quả từ sự năng động, nhạy bén của một chi bộ Đảng đã lựa chọn được hướng đi đúng đắn để giảm nghèo và làm giàu cho người dân nói chung và cho các đảng viên ấp Phước Định nói riêng. Mai vàng, là loại hoa kiểng không thể thiếu trong mọi gia đình người dân Nam bộ mỗi khi xuân về tết đến. Mai vàng Phước Định đã và đang góp phần làm cho mùa xuân thêm phần hương sắc. 

Mừng Đảng quang vinh, mừng năm mới, tập thể đảng viên “ Chi bộ Mai vàng ” Phước Định đã và đang sát cánh cùng với người dân ở đây quyết tâm phấn đấu làm cho thương hiệu mai vàng Phước Định ngày một vang xa, làm cho làng mai vàng Phước Định không ngừng phát triển đi lên./.

Trần Tiến